Couronnée Miss Missouri le 18 juin dernier, Erin O’Flaherty est la première candidate ouvertement lesbienne au titre de Miss America. La jeune femme de 23 ans, qui vient de participer à la gay pride de Saint-Louis, a expliqué dans une interview à People : « C’est important de participer à ce concours en assumant son orientation sexuelle, car la communauté LGBT a besoin de visibilité actuellement ». Erin O’Flaherty explique dans l’entretien qu’elle était « encore dans le placard » lorsqu’elle s’est lancée dans les concours de beauté, et que dans sa jeunesse, elle a mis du temps à accepter son identité, car lesbienne et « féminine », elle pensait ne pas correspondre à ce qu’elle imaginait être « le stéréotype d’une femme faisant partie de la communauté LGBT ». Elle continue ainsi « J’ai concouru pendant un an avant de faire mon coming-out public, je savais que les concours me réussiraient bien mieux ensuite, car je pourrais enfin me montrer telle que je suis vraiment. »
Miss Missouri, qui s’implique beaucoup dans la prévention du suicide des jeunes LGBT – l’un de ses meilleurs amis s’est suicidé quand elle avait 13 ans – a décidé de sensibiliser le public à ce fléau lors de l’élection de Miss America qui aura lieu en septembre prochain.
